Leben! (Huozhe)
China 1994 - 125 min. - Regie: Zhang Yimou

Mit „Leben!" hat Zhang Yimou einen Film geschaffen, der den Verlauf der chinesischen Geschichte von den 40er Jahren bis in die Kulturrevolution thematisiert. Im Mittelpunkt stehen jedoch nicht die einzelnen historischen Ereignisse, sondern ihre Auswirkungen auf den Alltag der Menschen. So wird die Lebensgeschichte des einfachen Mannes Fugui und seiner Familie erzählt, die immer wieder von den politischen Wirren der Zeit in ihrem Leben beeinträchtigt wird. Bürgerkrieg, Maos „Großer Sprung nach vorn“ und die Kulturrevolution zeigen sich dabei nicht nur in Form großer Schicksalsschläge, sondern vor allem in den kleinen Beeinträchtigungen des alltäglichen Zusammenlebens. Trotz des ständigen Kampfes tritt die zu erwartende Zermürbung der Menschen, wie im verzweifelt geäußerten Wunsch nach einem friedlichen, von politischen Einflüssen unbelasteten Leben, nur selten. Der Blick des Zuschauers wird vor allem auf den mit unterschwellig anklingender Kritik bedachten, unerschütterlichen Opportunismus gelenkt, mit dem der Protagonist seinem Schicksal begegnet.

Durch den Fokus auf das Leben der Menschen, verbunden mit einer leisen, manchmal schmerzlich-komischen Erzählweise ermöglicht Zhang Yimou dem Zuschauer hinter die historischen Ereignisse zu blicken und bringt ihm die Tragik des Schicksals der Menschen in dieser Zeit auf eine sehr intensive und einfühlsame Weise nah. Auch ohne tiefe Kenntnisse der chinesischen Geschichte wird der Film dadurch zu einem bewegenden Erlebnis.